El término “ecológico” existe desde hace tanto tiempo que su verdadero significado corre peligro de perderse. A menudo, los anunciantes lo utilizan en un intento de atraer a compradores conscientes del medio ambiente y se aplica a todo tipo de productos poco probables, desde automóviles hasta detergentes. Las casas ecológicas, por otro lado, ofrecen la oportunidad de que las personas vivan de tal manera que minimicen su impacto en el ecosistema.
En su forma más pura, la casa ecológica no tendría ningún efecto sobre su entorno inmediato, el medio ambiente y el planeta Tierra. En la práctica, ese estilo de vida es casi imposible a menos que consideremos vivir en un refugio construido con ramitas y hojas, producido éticamente, por supuesto, sin comodidades. Como era de esperar, pocos de nosotros desearíamos volver a la naturaleza de esta manera y, por lo tanto, el hogar ecológico debe brindar todas las comodidades que esperamos en un paquete que tenga un impacto mínimo en el planeta.
Consideraciones de diseño
Una de las primeras consideraciones es que deben evitarse todas las formas de contaminación potencial y una de las primeras es la atmósfera, incluida la biosfera y la capa de ozono más distante. Cualquier actividad que pueda causar daños a la capa de ozono, incluida la producción de dióxido de carbono, debe gestionarse con cuidado y, para ello, una verdadera vivienda ecológica tendrá un requerimiento energético muy bajo y, en algunos casos, puede ser incluso energía. autosuficiente
Consideraciones de diseño tan simples como la ubicación y la orientación pueden maximizar el beneficio de la luz solar mediante grandes ventanas orientadas al sur con altos niveles de aislamiento que evitan la pérdida excesiva de calor. Los sistemas de calefacción tradicionales se basan en gran medida en el uso de combustibles fósiles que, a su vez, agotan los recursos naturales de la tierra y, a menudo, contribuyen a la huella de carbono del hogar. Incluso los sistemas totalmente eléctricos utilizan energía derivada de una central eléctrica posiblemente contaminante, por lo que el hogar ecológico suele emplear un sistema de bajo consumo de energía, como una bomba de calor, que funciona según el mismo principio que el motor de un frigorífico, donde el calor se extrae de un lugar y se libera. en otro Algunas propiedades pueden utilizar fuentes de calor de agua o tierra, mientras que otras tienen que depender de sistemas basados en aire.
El agua es otra consideración y, aunque no es estrictamente un recurso finito, el suministro de agua es limitado debido a la infraestructura y hay muchas ventajas, incluida la financiación, en la reducción del uso del agua. Los hogares ecológicos a menudo utilizan sistemas de recolección de agua de lluvia para uso no potable, como inodoros con descarga de agua. El drenaje de la propiedad también debe diseñarse para tener un impacto mínimo, prefiriéndose la filtración natural al uso de grandes superficies impermeables que necesitan que el agua sea canalizada, lo que posiblemente aumente el riesgo localizado de inundación.
Otra consideración es que, siempre que sea posible, la energía debe provenir de una fuente renovable. La instalación de paneles solares para calentar agua y generar electricidad son quizás las más obvias, pero algunos lugares también pueden ser adecuados para una turbina eólica. Otra fuente de energía verdaderamente renovable que puede pasarse por alto es el uso de combustible de madera que, a primera vista, puede parecer completamente inadecuado para un uso ecológico debido a su alta producción de dióxido de carbono. Es cierto que, en muchos casos, las emisiones de dióxido de carbono por kW de la madera pueden llegar a cuadruplicar las de una moderna caldera de condensación de gasóleo, pero la madera tiene la ventaja de que, siempre que se obtenga de un fuente gestionada, se considera neutral en carbono, ya que no puede emitir más de lo que ha absorbido cuando crecía como árbol.
Materiales de construcción ecológicos
No hace falta decir que nuestro hogar ecológico debe construirse con materiales que tampoco tengan un impacto negativo en el planeta. Esto es más difícil de lo que parece a primera vista y, siguiendo la idea de vivir en un refugio de ramitas, algunos pueden sentir que la paja natural puede ser un material adecuado siendo completamente renovable, pero desafortunadamente en el Reino Unido la mayoría de los usos de paja de hoy en día son importados. cañas, los costos de transporte se suman a su huella de carbono.
Por supuesto, los plásticos se basan en el petróleo y muchos metales tienen enormes necesidades de energía en su producción. La madera de origen adecuado es un material excelente que puede ser completamente sostenible, ecológico y completamente rastreable mediante el sistema de certificación FSC, pero la madera tiene un inconveniente, ya que se considera que tiene una vida limitada, de ahí la proliferación de empresas de instalación de ventanas de plástico. . La madera necesita ser tratada contra la putrefacción y los métodos tradicionales de uso de creosota o cobre-cromo-arsénico son extremadamente tóxicos y potencialmente dañinos. Una alternativa adecuada es el concepto relativamente nuevo de acetilación en el que la madera blanda se trata con anhídrido acético no tóxico (básicamente se decapa) produciendo un material que es carbono negativo en ventanas de madera y extremadamente estable y duradero con credenciales verdaderamente ecológicas. El más conocido tiene el nombre comercial Accoya.
