Junto con las paredes y los techos, las puertas y las ventanas forman las partes elementales de todos los edificios habitables. Son tan familiares que fácilmente pueden darse por sentados pero, para aquellos que buscan ahorrar energía, estas humildes aberturas pueden ofrecer un margen para mejoras significativas en términos de comodidad y ahorro de energía.
Ventanas de ahorro de energía
Las tácticas de venta dura de las empresas de ventanas de reemplazo pueden haber desacreditado a la industria, pero no se puede negar que algunos Las ventanas modernas pueden superar significativamente a sus contrapartes más antiguas. Ciertamente, no hay escasez de opciones, pero es aconsejable considerar detenidamente lo que está disponible actualmente y combinarlo con lo que realmente se necesita.
bolsillos de aire
Para la mayoría de las personas, el reemplazo de ventanas evoca imágenes de unidades selladas con doble acristalamiento montadas en marcos de plástico blanco poco atractivos (perdón, uPVC), pero se ofrece mucho más. Las unidades selladas de doble acristalamiento convencionales suelen ofrecer un espacio intermedio de alrededor de 16 mm, lo que en sí mismo proporciona mayores niveles de aislamiento térmico que las ventanas de acristalamiento simple o de doble acristalamiento que solían utilizar un espacio más pequeño. La tendencia moderna es el triple acristalamiento con mayores eficiencias. En muchos casos, se utilizan espacios de aire simples, pero algunas de las unidades más eficientes emplean un gas inerte pesado como el argón para mejorar el aislamiento. Los gases de criptón o xenón pueden ofrecer incluso mejores estándares de aislamiento pero a un costo mayor.
Vidrio
Los tipos de vidrio utilizados también pueden tener un efecto significativo en el rendimiento. Las ventanas con mayor eficiencia energética generalmente incorporan lo que generalmente se conoce como vidrio de «baja emisividad» o «Low-E» y esto generalmente toma la forma de una fina capa de óxido de metal en uno de los paneles internos. Esto permite que la luz radiante incidente ingrese al edificio pero reduce la cantidad reemitida al estilo invernadero.
espaciadores
Otras consideraciones en el diseño de ventanas incluyen los tipos de espaciadores utilizados entre los paneles de vidrio individuales. Estos espaciadores forman el borde de la unidad sellada y mantienen los cristales a distancias adecuadas. También suelen incorporar desecantes para reducir las posibilidades de condensación interna, pero algunos son predominantemente metálicos y esto puede reducir la eficiencia térmica de la unidad.
marcos
Algunas de las mejores unidades emplean espaciadores de «borde tibio» para superar este problema. Pasar a los marcos de las ventanas ofrece más opciones. Los omnipresentes marcos de uPVC están fácilmente disponibles y su apariencia bastante poco atractiva se ve compensada por su promesa de no necesitar mantenimiento. Deberían ofrecer una larga vida, pero pueden deteriorarse y volverse quebradizos con el tiempo y pueden ser difíciles de reparar. Al final de su vida, se pueden reciclar. La madera sigue siendo la primera opción para aquellos que buscan un material de construcción verdaderamente ecológico, siempre que se obtenga de manera ética pero sea necesario un mantenimiento continuo. Los marcos de metal pueden maximizar el área acristalada, pero necesitan un diseño experto para evitar cualquier problema de puente térmico entre las superficies internas y externas, por lo que rara vez se especifican. A veces, los marcos pueden ser de construcción compuesta o usar diferentes tipos de materiales combinados, como tapajuntas protectores de metal sobre marcos de madera o plástico.
Otras alternativas
Las unidades selladas no son de ninguna manera las únicas opciones y en algunas situaciones, como edificios históricos o catalogados, el uso de acristalamiento secundario interno simple suele ser una mejor alternativa. Esto puede parecer bastante engorroso, pero brinda buenos niveles de aislamiento térmico y es particularmente útil donde el ruido puede ser un problema debido a sus excelentes propiedades de aislamiento acústico. La pérdida de calor a través de las ventanas también se puede reducir con otros métodos más básicos, como el uso de cortinas pesadas por la noche, persianas bien ajustadas o persianas selladas.
Por lo tanto, las propiedades de ahorro de energía de las ventanas están determinadas por muchos factores diferentes y, mientras que la eficiencia térmica de la mayoría de los componentes del edificio se puede evaluar fácilmente simplemente considerando sus «valores U» (transmitancia térmica), con las ventanas esto es solo una parte de la ecuación. Afortunadamente, el British Fenestration Rating Council ha tenido en cuenta todos los factores y ha creado un sistema simple de calificación de eficiencia que va de A++ a E de manera similar a las calificaciones de eficiencia energética de los electrodomésticos. Esto simplifica enormemente la tarea de elegir las mejores ventanas.
Puertas de ahorro de energía
Al igual que con las ventanas, parece que durante muchos años se ha pasado por alto el papel de la puerta en la pérdida de calor. En el Reino Unido, ahora está en vigor una legislación que exige que las puertas de las propiedades de nueva construcción cumplan con un estándar aceptable de aislamiento térmico. En Inglaterra, tales puertas deben tener un valor U de 1,8 (o menos). Poniendo esto en perspectiva, es probable que una puerta de madera tradicional tenga un valor U de alrededor de 3,0, lo que sugiere que la puerta de madera es cosa del pasado.
Los fabricantes de puertas han estado trabajando arduamente para producir puertas adecuadas con algunos resultados mejores que otros. Afortunadamente, es poco probable que las tambaleantes puertas blancas de plástico amadas por los instaladores de ventanas económicos, pero algunos otros, cumplan con los requisitos modernos y es probable que las futuras ofertas de uPVC sean de una naturaleza mucho más sustancial. Quizás los desarrollos más emocionantes están en el campo de las puertas compuestas. Cada una de estas puertas se basa en el uso de varios materiales diferentes para lograr los niveles deseados de seguridad, resistencia, aislamiento térmico y apariencia. Los materiales utilizados suelen ser: madera, acero, aluminio, PVC, PRFV (plástico reforzado con fibra de vidrio) y espuma aislante. Muchas de estas puertas están diseñadas para tener una apariencia tradicional similar a las puertas de madera estéticamente más agradables.
Por supuesto, los valores U (http://www.energysavingtrust.org.uk/home-energy-efficiency/energy-ficient-windows) no son la única consideración y la pérdida de calor a través de las puertas a menudo ocurre como resultado de una mala encajar. Por lo tanto, la protección contra corrientes de aire es la primera (¡y la más barata!) forma de superar estos problemas y esto debería extenderse no solo al ajuste de la puerta en su marco, sino también a cualquier abertura, como buzones, cerraduras o gateras. Otra forma simple pero que a menudo se pasa por alto de eliminar eficazmente el problema de la pérdida de calor es mediante la provisión de un porche de entrada cerrado. ¡Dos puertas son definitivamente mejores que una! Históricamente, uno de los tipos de puertas menos eficientes eran las puertas plegables, pero con la tecnología de fabricación moderna, ahora podemos comprar puertas plegables para exteriores que ahorran energía y resisten incluso las peores condiciones climáticas.
Las mejores puertas y ventanas que ahorran energía ciertamente no son baratas, pero deberían representar una buena inversión a largo plazo en términos de ahorro financiero y mayor comodidad. Como beneficio adicional, también deben agregar valor a una propiedad, lo que hace que esta sea una situación en la que todos ganan.
